prendados con la crisis

Un mediano empresario sevillano se acercó hace unos meses a la ventanilla del Monte de Piedad deCajasol agobiado por el inminente vencimiento de unos pagos. Sacó del maletín su colección de relojes y joyas y se fue por donde había venido sin las alhajas, pero con un recibo de empeño y 125.000 euros bajo el brazo.

No puede decirse que sea la estampa habitual en los Montes de Piedad españoles, pero sí una muestra de los cambios que ha experimentado desde finales de 2007 el tranquilo transcurrir de estas entidades: nuevos perfiles de clientes, préstamos de mayor importe y un interés inusitado de los propietarios por usar el canal de pública subasta para vender las joyas a precios atractivos. Nuevas necesidades financieras que también se han reflejado en la consolidación de las tiendas de segunda mano, como la cadena Cash Converters.

Los Montes, que abrieron sus puertas en España en el siglo XVIII, son el germen de las cajas de ahorros. Su actividad se centra en la concesión de préstamos a bajo interés (entre un 4% y un 8%, dependiendo del importe) garantizados por una o varias joyas, que permanecen en el Monte como prenda durante 12 meses. Pasado el plazo, el propietario puede recuperar la pieza, renovar el préstamo o renunciar a la joya, que es vendida en pública subasta.

Ya en el año 2000 la actividad notó el impulso de la llegada de población inmigrante. Pero ha sido la crisis financiera y la escalada del precio del oro (que subió un 24% en 2009 y un 78%% desde enero de 2007) lo que ha llevado a los 21 montepíos españoles en activo a registrar crecimientos no vistos desde los años 60.

Según datos de la Confederación de Cajas de Ahorros, en el segundo semestre de 2008, algunos Montes registraron crecimientos trimestrales superiores al 30%. En total, un 50% más de clientes se acercaron a estas entidades en 2008, que acabó con préstamos en vigor por 206,86 millones de euros, un 20,6% más.

La coyuntura y un esfuerzo de transparencia por parte de los Montes ha desdibujado en parte la imagen de servicio cuasibenéfico al que recurren aquellos que están prácticamente deshauciados. “Si antes los préstamos superiores a 3.000 euros eran habas contadas, el año pasado concedimos unos 400 de este tipo, lo que supone un crecimiento superior al 100%”, explica Francisco Aguilera, responsable del Monte de Piedad de Cajasol.

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Los Montes no son el único sitio al que recurrir para conseguir algún dinerillo extra. La cadena de tiendas de segunda mano Cash Converters también sabe lo que es tener una fila de gente esperando a que abra la tienda.

Esta enseña australiana, que ha abierto 54 locales en España desde 1996, compra todo tipo de artículos, a excepción de ropa, muebles y electrodomésticos de línea blanca, para venderlos luego en sus tiendas. El gancho para quien vende no es tanto el precio que pueda obtener, sino el sacar provecho económico, aunque sea mínimo, de algo que está cogiendo polvo en casa. Así lo entiende Alberto Martínez, un joven de 23 años que acaba de vender por 40 euros un casco que compró ya muy rebajado por 60 hace cuatro años. Nunca llegó a tener la moto y ha decidido venderlo y mirar si le interesa algún teléfono móvil de la tienda.

“El precio que puede obtener un vendedor depende de muchos factores: antigüedad, estado, si va con la caja y los accesorios, o si a la tienda le interesa tener ese objeto porque tiene buena rotación. Además, damos a todos los productos un año de garantía y eso tiene su coste”, explica Álex de Reguero, director de Marketing de Cash Converters en España.

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