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Sin paños calientes. Hace unos días, un grupo de economistas y consultores del ámbito sanitario pedía abiertamente una reforma del sistema público de salud. “No es sostenible”, repitieron unos y otros en la presentación del informe Impulsar un cambio posible en el sistema sanitario, elaborado por McKinsey y la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea).
¿Los motivos? El envejecimiento de la población, el uso sin medida de la red pública, sobre todo de las urgencias, una saturación creciente y una tasa de productividad no muy elevada. Según sus cálculos, el sistema acumula ya un déficit de 11.000 millones de euros. Una cifra que en 2020 alcanzará los 50.000 millones. Como mínimo, llamativo.
Pero la investigación guarda otros datos (que no fueron publicados en el documento) también sorprendentes. Al menos a primera vista. Según explica Luis Garicano, profesor de Economía y Estrategia de la London School of Economics y uno de los autores del informe, si se desglosa la cifra de mortalidad infantil (un indicador relevante de la salud pública) entre 2004 y 2006 por comunidades autónomas, se ve una variación del 80% entre los mejores y peores resultados. Mientras en Cataluña fue de 3 por cada mil nacimientos, en La Rioja alcanzó las 5,4 defunciones.
¿Cómo se explica esa brecha? Se trata de un asunto muy complejo con una cantidad enorme de variables, por tanto muy difíciles de cuantificar. El economista señala en el blog de Fedea Nada es gratis que podría deberse al tamaño de las regiones. “La mortalidad media en las comunidades de más de dos millones de habitantes (Andalucía, Cataluña, Madrid, Valencia, Galicia, Castilla y León, País Vasco, Canarias, Castilla-La Mancha) es de 3,6 por 1.000 nacimientos. La mortalidad media en el resto, es decir, menos de 2 millones, es de 4,1 por 1.000 nacimientos”.
No es la única opinión que apunta en esta dirección. Más de un experto señala que como en los lugares pequeños es menor el número de especialistas es más difícil encontrar personal altamente cualificado para determinados tratamientos médicos. Pero el tamaño no es la única variable a considerar. Hay otros factores que los economistas ven claves para explicar la diferencia entre regiones: la densidad de población, estructura de la población, edad de las madres... Y no sólo eso.
Las comunidades con mayor tasa de mortalidad infantil son algunas de las que han registrado un volumen más alto en la llegada de inmigrantes en la última década: “Probablemente éstas tengan menos recursos sanitarios para atender el aumento de la población”, dice un analista. En 2007, el 11,9% de los ciudadanos de la Rioja eran foráneos; el 12,3% en Canarias. ¿Casualidad o causalidad? Más bien lo primero...
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