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Warren Buffet, considerado uno de los mejores inversores de la historia, nunca ha destinado dinero a las aerolíneas: “No me ha gustado un sector donde lo máximo que se puede hacer es sobrevivir”, dice. No va mal encaminado el Oráculo de Omaha. Las aerolíneas están viviendo su peor temporada desde los atentados del 11S. La IATA, la asociación internacional de las aerolíneas, calcula para este año pérdidas globales de 11.000 millones de dólares (unos 7.300 millones de euros), el 34% de ellas atribuibles a las empresas europeas.
La recuperación se vislumbra lejana. Los analistas de UBS estiman que el volumen de pasajeros se recuperará en 2010, pero que los beneficios tendrán que esperar hasta 2011. “Creo que hemos tocado fondo, pero todavía queda mucho para la recuperación”, vaticina Joseph Santos, director de Transporte de la consultora estratégica Booz & Company. Iberia, una de las aerolíneas de bandera, también sufre, aunque ha encajado el golpe mejor que el resto. En 2008, ganó 31,9 millones de euros, pero los datos del primer semestre registraron pérdidas de 163 millones de euros. “Vivimos una situación dramática”, llegó a asegurar el presidente de la compañía, Antonio Vázquez, hace apenas un mes, recién aterrizado en la compañía en sustitución de Fernando Conte. El banco UBS apunta que en 2009 las pérdidas de Iberia ascenderán a 101 millones de euros. A pesar de eso, sus números son mejores que los de Air France-KLM, con previsiones de pérdidas de 265 millones de euros; British Airways (BA), cuyos números rojos ascenderán a 294 millones de euros, o Lufthansa, que se dejará 388 millones.
El primer paso de Vázquez, que lleva en el cargo poco más de cien días, fue la puesta en marcha de un nuevo plan director, denominado “Plan 2012”. A grandes rasgos, la estrategia es la congelación salarial para 2010 y 2011, el despido de 200 empleados de handling (los servicios de tierra), la jubilación anticipada de los tripulantes de cabina mayores de 55 años y la creación de una nueva aerolínea de corto y medio radio. Estas medidas pueden no ser las únicas, ya que en su afán por incrementar los ingresos de la aerolínea estudia pasos como el cobro por maleta, “aunque todavía no hay nada decidido al respecto”, matizan desde Iberia.
La medida estrella es la nueva aerolínea, cuya base estaría presumiblemente en Madrid. Con ella, se pretende competir de tú a tú con el bajo coste, asumiendo también su estructura de gastos. Esto supondría una reducción de los sueldos de los empleados. Las fuentes consultadas apuntan que uno de los problemas endémicos de la aerolínea es el alto coste del personal y su beligerancia hacia cualquier tipo de cambio. Según cálculos de UBS, los gastos de personal en Iberia se llevan un 24% de las ventas, frente al 25% de BA, el 29% de Air France - KLM. En cambio, para Easyjet representa un 13% y para Ryanair, un 11%. Con los pilotos calmados tras la firma de su convenio colectivo en abril, la situación laboral parecía tranquila. Pero se trataba de un espejismo. Los paros del 10 y 11 de noviembre de los tripulantes de cabina son un ejemplo. Los convocantes demandan una subida del 4%. La compañía asegura que su retribución está por encima de la media del sector y alega que se niegan a discutir posibles alternativas.
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antonio vÁzquez, presidente de iberia, llegÓ a asegurar que "la situaciÓN es dramÁTICA"
la fusiÓN CON BRITISH AIRWAYS PARECE INMINENTE, LOS INGLESES TENDRÍAN UN 55% y AL CONSEJERO DELEGADO. IBerIA SE QUEDARÍA CON LA PRESIDENCIA NO EJECUTIVA Y UN 45%