el sur tambiÉn conquista

¿Una multinacional guatemalteca a la conquista del mundo? ¿Y por qué no? Puede que la cadena centroamericana de restaurantes Pollo Campero no sea aún muy conocida en España, pero seguramente no tardará en serlo. Aunque está lejos de los 15.000 restaurantes en el mundo de la estadounidense KFC, en China se ha convertido en un peligroso competidor. Su rápido crecimiento mundial en los últimos seis años, de Nueva York a Jakarta y de El Salvador a Pekín, está causando revuelo en el sector. La guatemalteca cuenta, por ahora, con 320 restaurantes y 7.000 empleados entre Centroamérica, España, China, Indonesia, México y Estados Unidos. Pollo Campero atiende a más de 80 millones de clientes al año y su facturación ronda los 285 millones de euros. Sólo en España, considerada la puerta natural para el mercado europeo para las grandes latinas, planea pasar de tres a 100 establecimientos en los próximos cinco años.

Pero Pollo Campero es sólo uno entre las decenas de ejemplos que enarbola Lourdes Casanova, autora de Global Latinas: Latin America’s emerging multinationals y profesora de la escuela de negocios Insead, para probar que “el éxito de las multinacionales emergentes, especialmente las latinoamericanas, está pasando demasiado inadvertido en Occidente”.
El estudio de Casanova no sostiene que el imperio de EEUU vaya a desmoronarse tras la crisis económica ni que vaya a haber un decoupling radical, que dé el liderato económico a los BRIC (Brasil, Rusia, India y China). Pero sí advierte de un cambio en el centro de gravedad, que se va escorando hacia el sur.

De lo que no hay duda es de que, con la crisis, las grandes compañías de mercados emergentes están ganando terreno a marchas forzadas. En 2009, 70 de las empresas más grandes del mundo pertenecen a mercados emergentes (ver gráfico en la página siguiente), según el Global 500 de la revista Fortune. En 2000 no llegaban a la veintena.

El brasileño Itaú Unibanco, por ejemplo, el mayor banco de América Latina en términos de activos y décimo del mundo, ya supera a entidades financieras como BNP Paribas y Citibank. “¿Quién hubiera pensado hace 20 años que Telefónica llegaría ser un número 1 mundial viniendo de un país tan pequeño como España?”, dice Casanova. “Pues lo mismo pasa con los bancos brasileños y las telecos chinas. Se nos había olvidado con arrogancia que en un mundo globalizado la calle no es de dirección única y ahora es el turno de las empresas emergentes”.

En otro índice Global 500 que mide las mayores empresas, el del diario Financial Times, la minera brasileña Vale (ver mapa) obtiene este año el puesto 50, superando por primera vez a gigantes como McDonalds, Unilever y France Telecom. Cuando fue privatizada en 1997 sólo exportaba hierro. En la última década se ha convertido en la segunda minera del mundo en valor de mercado (el primer productor de hierro del mundo y el segundo de níquel tras su competidor ruso). De los 300.000 accionistas que tiene, el 80% están en EEUU.

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