El espejo de otras 'crisis'

Tal y como ha transcurrido la legislatura, con un campo de batalla dividido entre la política antiterrorista y el futuro autonómico, nada hacía pensar que a dos meses de las elecciones lo que más daría que hablar sería la economía. Pero ahora los dos principales líderes políticos han abierto otra brecha entre ellos, ésta repleta de cifras. En un lado se sitúa el Gobierno, que se declara optimista de cara a la indudable desaceleración. En el otro, el Partido Popular, que encuentra más que preocupantes las perspectivas económicas, con un enorme aumento de la desconfianza por parte de empresarios y consumidores. En este bando ya hay más de uno que ha comenzado a hablar de crisis.
En este contexto tan dividido, proponemos a los lectores un ejercicio de memoria económica. Consiste en echar la vista atrás y revisar las últimas contracciones que ha vivido la economía española para entender lo que está ocurriendo ahora. “Casi todos los ciclos, los alcistas y los bajistas, tienen comportamientos parecidos”, señala Ángel Laborda, director de Coyuntura y Estadística de la Fundación de las Cajas de Ahorros (Funcas). Eso sí, con matices. “La coyuntura actual no tiene precedentes en algunos aspectos, dado el nivel de internacionalización financiera que se ha alcanzado en estos últimos años”, advierte Federico Steinberg, investigador de Economía y Comercio Internacional del Real Instituto Elcano, una fundación de estudios internacionales y estratégicos.
Dicho esto, hay que referirse a las dos anteriores fases de parón: la de la primera mitad de los 90, que llegó a ser recesión, y la de 2002, mucho más suave.
Si ponemos el ojo en 1992, vemos que, al comienzo de la crisis, el Producto Interior Bruto (PIB) marcó un alza del 0,7% y el año siguiente, un descenso del 1%. Este parón vino acompañado de la destrucción de más de un millón de empleos y de una tasa de paro superior al 20% de la población activa (ver gráficos). Unos datos que chocan con la coyuntura actual: la tasa de crecimiento en 2007 fue del 3,8% y las previsiones para 2008 oscilan entre un alza del 2,7% y del 3,1%. Ahora se sigue creando empleo (cerca del 3%) y el paro se sitúa alrededor del 8%. Además, para el año que viene, el Gobierno prevé que el desempleo subirá sólo un par de décimas y los analistas piensan que se situará en torno al 9%. “Son situaciones que, tal y como estamos, no se pueden comparar. De momento, con los datos que tenemos, una recesión [que implica dos trimestres seguidos con un PIB negativo] no se plantea”, señala Xavier Segura, director del Servicio de Estudios de Caixa Catalunya.

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