espaÑa apuesta por la mÍnima liberalizaciÓn

M. P. perdió el empleo hace algo más de dos meses. Trabajaba como consultor en una multinacional. Llevaba menos de un año allí, cuando la crisis comenzó a mostrar su peor cara. Así que fue el objetivo más fácil a la hora de plantearse un recorte: recién llegado y barato de despedir. Eso sí, sus jefes estaban contentos con él. Tanto, que le han propuesto hacer desde su casa las mismas tareas que realizaba en la oficina y, a cambio, le pagan en negro su antiguo sueldo neto. .

Él, naturalmente, ha aceptado. Si no, se cerraba la puerta a un empleo futuro (cuando la coyuntura sea más favorable), en un momento en el que tampoco se presentan mejores opciones. Además, la oferta le permite mantener su nivel adquisitivo. Y el caso de este licenciado de 31 años no es excepcional. Ni el último ni el primero.
El fraude fiscal y laboral es relativamente común en determinados países (en Europa destaca sobre todo la zona mediterránea). En España, los técnicos del Cuerpo Especial de Gestión de la Hacienda Pública (Gestha) cifran en unos 240.000 millones el dinero que escapa a los ojos de la Agencia Tributaria. Lo que sucede es que, tradicionalmente, cuando la coyuntura se deteriora, la actividad económica se sumerge más. Si el dilema es entre que una empresa sobreviva ocultando facturas y pagando salarios con la caja b, o dejarla morir, la respuesta de muchos empresarios parece clara: “Para salir adelante, valen algunas trampas”.
¿Está ocurriendo eso ahora? Las estadísticas oficiales de recaudación de impuestos y de afiliación a la Seguridad Social parecen confirmar que sí. Y no son las únicas. Según los recientes cálculos del catedrático de la Universidad de Linz Friedrich Schneider (cuya metodología es aceptada en el mundo académico internacional, aunque no pormenoriza las particularidades de cada economía), el peso de la actividad informal en el Producto Interior Bruto (PIB) español pasará este año de representar un 18,7% (su nivel más bajo desde 1995) al 19,5%. Se trata de la mayor subida de los países de la región europea, donde sólo Grecia e Italia superarán esa tasa. Por su parte, la media de 21 países de la OCDE será bastante menor, del 13,8%.
Normalmente, el círculo del fraude funciona así: el primer paso que suelen dar en esta dirección empresas y autónomos es a través de las facturas de IVA o en el pago del Impuesto de Sociedades. Precisamente, las partidas de ingresos que mayor caída han registrado en lo que va de año y donde Hacienda ejerce menor control. El último informe de recaudación tributaria señala que los ingresos fiscales disminuyeron entre enero y mayo un 19% respecto al mismo periodo de 2008, con un desplome del IVA del 30%.
Este descenso debería ser proporcional a la desaceleración del consumo y, en menor medida, al comportamiento de la compra de viviendas. Sin embargo, el indicador sintético del consumo (que adelanta el comportamiento del gasto de los hogares) disminuyó un 1,7% en mayo y en lo que va de ejercicio no ha marcado caídas superiores al 2,2%. Por su parte, la compraventa de casas entre enero y abril registró un retroceso del 47%. Pese a lo contundente de esta cifra, los expertos no ven correlación entre los tres datos.
El impuesto de sociedades también presenta cierto desajuste. En el primer trimestre de 2009, la recaudación de este tributo menguó el 32,5%, mientras que los beneficios empresariales lo hicieron un 21%, según los datos de la central de balances del Banco de España. La Agencia Tributaria justifica las disparidades por la aceleración de la devolución del IVA y la contracción económica. “Pero se ve demasiada elasticidad en la recaudación respecto a la actividad, y debería ir más pareja”, señala Francisco de la Torre, secretario de la Organización de Inspectores de Hacienda del Estado.
Los colectivos más sospechosos de inmersión fiscal son los relacionados con el sector de la construcción, seguidos por la hostelería, el textil, la agricultura y los profesionales liberales. En concreto, los técnicos de Hacienda apuntan a los pequeños empresarios, que son los que más problemas pasan para llegar a fin de mes.
Principalmente por estas vías, en 2008 se ocultaron más de 34.000 millones de euros al sistema tributario del conjunto de las Administraciones Públicas, según cálculos de Gestha. Y, pese al tabú de Hacienda a pronunciarse en este sentido, a finales del año pasado puso en marcha la Actualización del Plan de Prevención del Fraude Fiscal, que hace especial hincapié en la importación de productos, las subcontratas, las operaciones en efectivo y los incumplimientos de la obligación de declarar. Además, ha multiplicado las inspecciones. La preocupación es evidente.

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